Azalea ‘I-Zum-No-Mai’ er en japansk azaleasort, som er kendt for sin kompakte og tætte vækstform samt smukke blomster, der giver stor dekorativ værdi i haven. Sorten tilhører gruppen af stedsegrønne surbundsplanter, der trives bedst i let til halvskygge under surbundsforhold. ‘I-Zum-No-Mai’ bliver typisk mellem 40 og 70 centimeter høj og bred, og dens vækstform er lav, busket og meget tæt, hvilket gør den særligt velegnet til mindre haver, krukker og som bunddække under større buske eller træer.
Blomsterne på ‘I-Zum-No-Mai’ er tragtformede og sidder i små grupper eller klaser tæt sammen på skuddene. De har en sart rosa til lyserød farve, der giver et blidt og elegant udtryk. Blomstringen sker normalt i senspring eller tidligt forsommer, typisk i maj, og kan vare i flere uger afhængigt af klima og vækstforhold. Blomsterknopperne dannes allerede året før, hvorfor beskæring skal ske lige efter blomstring for at undgå at fjerne næste års blomsterknopper.
Løvet er småt, ovalt og mørkegrønt med en blank overflade, som er typisk for japanske azaleaer. Bladene er stedsegrønne og forbliver på planten året rundt, hvilket giver god vinterinteresse. Under kolde og tørre vinterforhold kan bladene tage en let bronzetone, hvilket også kan bidrage til plantens dekorative effekt i vintermånederne.
Azalea ‘I-Zum-No-Mai’ foretrækker surbundsjord, som er veldrænet, fugtig og rig på organisk materiale. Jordens pH bør være lav, ideelt mellem 4,5 og 5,5, da planten ikke tåler kalkholdige jorde. Forbedring af jorden med spagnum, komposteret bark eller nålekompost anbefales ved plantning for at sikre de rette vækstbetingelser. Det er en god idé at lægge et lag barkflis eller spagnum som jorddække, da dette hjælper med at bevare jordfugtigheden, beskytte rødderne mod udtørring og temperaturudsving samt begrænse ukrudt.
Planten trives bedst i let til halvskygge, hvor den beskyttes mod stærk eftermiddagssol, som kan forårsage udtørring af bladene og stress på planten. ‘I-Zum-No-Mai’ kan tåle mere sol end mange andre azaleaer, hvis jorden holdes fugtig, men den ideelle placering har en kombination af sol og skygge, fx morgensol med skygge om eftermiddagen. Vanding er vigtig, især i tørre perioder og ved nyplantning, da azaleaer har følsomme rødder og ikke tåler udtørring.
Gødskning skal ske med en surbundsgødning i foråret, gerne en langsomt frigivende type, som understøtter både vækst og blomstring. En let gødning kan eventuelt gives igen tidligt på sommeren, men man bør undgå gødning sent på sæsonen, da ny vækst skal nå at modne inden vinteren.
Beskæring er ikke strengt nødvendig, da ‘I-Zum-No-Mai’ har en naturligt pæn og kompakt vækst. For at bevare en tæt og velproportioneret form kan let beskæring efter blomstring anbefales. Skarp beskæring bør undgås, da dette kan reducere blomstringen næste år.
Vinterhårdførheden for ‘I-Zum-No-Mai’ er god under danske forhold, men unge planter og planter i udsatte, vindblæste eller tørre områder kan have gavn af beskyttelse mod frost og udtørrende vintervind. En afdækning med granris, fiberdug eller et godt lag jorddække omkring rødderne hjælper med at beskytte planten i vinterperioden. Da den er stedsegrøn, kan bladene tage skade af frost og tørke, hvis jorden fryser, og planten ikke kan optage vand.
Sygdomme og skadedyr forekommer sjældent ved korrekt pasning og placering, men planten kan i visse tilfælde angribes af bladlus, spindemider eller svampesygdomme, især i fugtige og dårligt ventilerede omgivelser. God luftcirkulation, passende vanding og sund jordforbedring er de bedste forebyggende midler.
Azalea ‘I-Zum-No-Mai’ egner sig fremragende til surbundsbede, som bunddække eller i krukker, og den kan kombineres med andre surbundsplanter som rhododendron, pieris, lyng og hortensia. Den lave vækst og fine blomstring gør den velegnet til små haver og dekorative beplantninger, hvor der ønskes en elegant og farverig forårsbebuder. Den stedsegrønne karakter sikrer desuden visuel interesse i haven året rundt.