Ærenpris, Stauder

Ærenpris

Ærenpris, på latin Veronica, er en stor og varieret planteslægt i maskeblomstfamilien Plantaginaceae, der omfatter mere end 400 arter, hvoraf mange er hjemmehørende i Europa og tempererede egne af Asien og Nordamerika. Ærenpris findes som stauder, buske og etårige urter og er kendt for sine dekorative blomsteraks med små, ofte blå eller violette blomster, men der findes også sorter i hvid, rosa og lavendel. Planterne har været populære i haver i generationer, dels for deres blomsterpragt, dels for deres hårdførhed og alsidighed i både staudebede, stenbede og naturlige beplantninger. Navnet ærenpris kommer af det gammeldanske ord for ære og ros, hvilket afspejler plantens tidligere status som en højt skattet lægeplante og prydplante. Ærenpris trives i sol til halvskygge og foretrækker veldrænet, næringsrig jord. De fleste sorter klarer sig bedst i solrige placeringer, hvor de udvikler flest blomster og en kompakt vækst. Jordtypen bør være moderat fugtighedsbevarende men uden stående vand, da mange arter og sorter kan være følsomme over for vinterfugt og rodskader i tung lerjord. Sandblandet havejord med god struktur og lidt kompost giver optimale vækstbetingelser. I etableringsfasen bør man vande regelmæssigt, men når planterne først er veletablerede, er de ofte tørketålende og kræver kun minimal pleje. Tilførsel af kompost eller organisk gødning i foråret kan give en mere rigelig blomstring og sund vækst. De mest almindelige ærenpris-arter i danske haver er Veronica spicata (aks-ærenpris), Veronica longifolia (langbladet ærenpris), Veronica teucrium (bæger-ærenpris) og forskellige sorter og hybrider under fællesbetegnelsen haveærenpris. Veronica spicata er en lav til middellav staude med oprette, tætte blomsteraks i blå, lilla, rosa eller hvide nuancer og en blomstringstid fra juni til august. Den egner sig godt til stenbede, forgrunde i staudebede og som kantplante. Veronica longifolia er højere og kraftigere, med længere aks og et elegant, let udtryk, som passer godt i mere naturlige eller vilde beplantninger. Den bliver ofte 80–120 cm høj og blomstrer fra juli til september. Veronica teucrium har en mere åben vækst og mørkeblå blomster og er velegnet i både bede og på tørre skråninger. Sorterne spænder bredt i farve, højde og blomstringstid. Blandt populære sorter af Veronica spicata er ’Royal Candles’, en lav, kompakt sort med dybblå blomster og lang blomstringstid, og ’Red Fox’, som har stærkt rosa blomster og en opret vækst. ’Icicle’ har hvide blomster og sølvgrønt løv og lyser op i blandede bede. Af Veronica longifolia findes sorterne ’Blauriesin’ og ’Marietta’, begge med blå blomster og god højde, samt ’Charlotte’, som har hvidbrogede blade og lavendelblå blomster. Hybridsorter under navnet Veronica × også kendt som Speedwell, såsom ’Sunny Border Blue’, kombinerer robust vækst med lang blomstring og velegner sig til blandede staudebede og offentlige grønne anlæg. Ærenpris tiltrækker bier, sommerfugle og andre bestøvere, hvilket gør den ideel i insektvenlige haver og økologiske beplantninger. Den kan bruges som fyldplante i staudebede, i naturlige engagtige beplantninger, i krukker eller som bunddække afhængig af art og vækstform. De lave sorter fungerer godt i forgrunden af bede, mens de højere arter egner sig i midter- eller baggrunden. Ærenpris kan også anvendes som snitblomst, og afblomstrede aks bør klippes væk for at fremme ny blomstring og opretholde et pænt udseende. Planterne bør deles hvert 3. til 5. år om foråret eller efteråret for at bevare væksten og undgå at de bliver åbne i midten. Deling er samtidig en god måde at formere ærenpris på. Sygdomsmæssigt er ærenpris generelt sund, men i fugtige somre kan den angribes af meldug, især hvis luftcirkulationen omkring planterne er dårlig. Forebyggelse sker bedst ved passende planteafstand og placering i åbne, luftige omgivelser. Snegle kan i nyplantede stauder udgøre et problem, men ærenpris er ikke blandt de mest udsatte planter. De fleste arter og sorter er fuldt hårdføre i Danmark, men nogle af de mere kompakte eller eksotiske hybrider kan have brug for let vinterdækning i barske egne, især i tung jord. Ud over de urteagtige stauder findes der også buskagtige former, især i alpine og stenbede, eksempelvis Veronica prostrata, der vokser lavt og bredt og danner tæpper med blå blomster i forsommeren. Den er ideel til tørre skråninger, stenbede og taghaver og fungerer som bunddække mellem større stauder eller buske. Denne type ærenpris er yderst tørketålende og kræver stort set ingen vedligeholdelse ud over let beskæring efter blomstring. Historisk har ærenpris også været brugt som lægeplante, især Veronica officinalis, almindelig ærenpris, som vokser vildt i Danmark og tidligere blev brugt mod hoste, sår og hudlidelser. I dag er det dog især prydværdien, der gør ærenpris til en udbredt og værdsat plante i haver. Plantens navn lever videre i gamle udtryk som ”at give nogen ærenpris”, som en slags ros. Sammenfattende er ærenpris en alsidig, nem og meget dekorativ slægt, som tilbyder stor variation i farver, højder og former og som trives godt i de fleste haver med sol og veldrænet jord. Med korrekt placering, beskæring og evt. deling hvert par år er den en trofast og farverig staude, der både pynter og tiltrækker nyttige insekter hele sommeren igennem.