Pragtkærte (Gaura lindheimeri), også kendt som sommerfugleblomst, er en elegant og let staude, der stammer fra det sydlige USA og Mexico. Den har vundet stor popularitet i danske haver for sin lange blomstringsperiode, sit lette og luftige udtryk samt evnen til at tiltrække bestøvere som bier og sommerfugle. Planten tilhører natlysfamilien (Onagraceae) og kendetegnes ved sine fine, lange stilke med talrige små blomster, ofte i hvid, lyserød eller rosa. Blomsterne sidder løst og bevæger sig yndefuldt i vinden, hvilket giver en let og romantisk effekt i bede og krukker. Sorter: De mest udbredte sorter er forædlinger af Gaura lindheimeri, og de varierer primært i farve, højde og vækstform. Blandt populære sorter finder man: 'Whirling Butterflies' – høj sort med hvide blomster og kraftig vækst 'Siskiyou Pink' – rosarøde blomster og mere kompakt vækst 'Sparkle White' – tidligtblomstrende, hvidblomstrende og lav 'Rosy Jane' – tofarvede blomster med hvid bund og pink kanter 'Belleza Dark Pink' – mørk pink blomst, kompakt vækst, velegnet til krukker Moderne sorter er ofte forædlet til at være mere kompakte og blomstringsvillige, hvilket gør dem særligt velegnede til små haver, altaner og terrasser. Plantning: Pragtkærte foretrækker fuld sol og veldrænet jord. Den tåler tørke godt, når den først er etableret, og trives bedst i let, sandet til almindelig havejord med neutral til let sur pH. Tung lerjord bør forbedres med kompost og sand for at sikre dræning. Plantning bør ske i foråret, så planterne kan etablere sig før vinteren. I milde egne kan efterårsplantning også lade sig gøre. Afstanden mellem planterne bør være 30-50 cm afhængigt af sortens vækstform. Pleje: Pragtkærte er generelt nem at passe, men den kræver en god start for at udvikle sig optimalt. I det første år er regelmæssig vanding vigtig, men derefter klarer planten sig med minimal vanding, medmindre der er langvarig tørke. For at opnå den længst mulige blomstringsperiode – ofte fra juni og helt ind i oktober – bør visne blomsterstilke klippes væk løbende. En hård tilbageskæring af hele planten midt på sommeren kan også stimulere en ny bølge af blomstring. Planten er delvist vinterhårdfør i Danmark. I milde vintre klarer den sig ofte uden beskyttelse, men i kolde egne eller ved udsatte placeringer anbefales det at lægge et lag vinterdække som granris eller blade over roden. Alternativt kan man dyrke pragtkærte som enårig og så den igen hvert forår, eller overvintre den frostfrit i krukker. En beskeden mængde gødning i foråret kan fremme vækst, men overdreven næring bør undgås, da det kan føre til ranglet vækst og færre blomster. Pragtkærte passer godt i staudebede med et naturligt eller prærieagtigt udtryk og kombineres smukt med græsser, lavendel, salvie, røllike og katteurt. Dens luftige vækst giver struktur og bevægelse i beplantningen, og den fungerer også godt i krukker, hvor den kan hænge let ud over kanten. Samlet set er pragtkærte en særdeles velegnet plante til den solrige have, hvor man ønsker et let og naturligt blomsterudtryk med lang sæson og lav vedligeholdelse.