Azalea ‘Fumiko’ er en japansk azalea, som hører til gruppen af stedsegrønne surbundsplanter, der er kendt for sin kompakte vækst og flotte blomstring. Sorten ‘Fumiko’ er særligt populær for sine smukke, klare blomster i rosa til dyb pink nuancer, som blomstrer i senspring eller forsommer. Planten har en lav til mellemstor vækst og bliver typisk omkring 60 til 90 cm høj og næsten lige så bred efter flere års udvikling. Væksten er tæt og busket, med små, blanke og mørkegrønne blade, der forbliver på planten hele året og giver vintergrøn interesse.
Blomsterne på ‘Fumiko’ er tragtformede, let behårede og sidder samlet i tætte klaser, hvilket giver en fyldig og dekorativ effekt, når planten står i fuld flor. Blomstringen finder normalt sted i maj-juni og kan vare i flere uger afhængig af klima og placering. Blomsterknopperne dannes allerede året før i sensommeren, hvilket betyder, at beskæring bør foretages umiddelbart efter blomstring for ikke at risikere at fjerne næste års blomster.
Denne azalea trives bedst i surbundsjord, som er veldrænet, fugtig og rig på organisk materiale. Jordens pH bør ligge mellem 4,5 og 5,5 for optimal vækst. Kalkholdig jord er ikke egnet, da det kan føre til næringsmangel og misfarvning af bladene. Det anbefales at forbedre jorden ved plantning med spagnum, nålekompost eller anden organisk muld for at sikre den rette surhedsgrad og struktur. Et lag barkflis eller spagnum som jorddække hjælper med at bevare fugt og beskytte rødderne mod udtørring og temperaturudsving.
Azalea ‘Fumiko’ foretrækker en placering i let til halvskygge, hvilket beskytter planten mod den stærkeste eftermiddagssol og mindsker risikoen for udtørring af bladene. Den kan tåle fuld sol, hvis der er god jordfugtighed, men ved for meget varme og tørke kan bladene blive stressede og misfarvede. En placering med morgensol og eftermiddagsskygge er ofte ideel.
Vanding er vigtigt især i tørre perioder og ved nyplantning, da azaleaer har følsomme rødder, der ikke tåler tørke. Vand altid grundigt og jævnt for at sikre en stabil vækst. Gødning skal gives i foråret med en surbundsgødning, gerne en med langtidsvirkning, og eventuelt en let opfølgende gødning tidligt på sommeren. Undgå at gøde sent på sæsonen, da planten skal nå at modne sine skud før vinteren.
Beskæring af ‘Fumiko’ er sjældent nødvendig, da den naturligt får en pæn, kompakt form, men efter blomstring kan man klippe tilbage for at forme planten og fjerne visne blomster og eventuelle døde grene. Skarp beskæring bør undgås, da det kan reducere blomstringen næste år.
Sorten er vinterhårdfør i danske klimaer, men unge planter og planter i udsatte eller tørre områder kan have gavn af vinterbeskyttelse. Især vinterens udtørrende vind og frost kan skade bladene, da de er stedsegrønne. En afdækning med granris, fiberdug eller et lag muld omkring rodzonen hjælper med at beskytte mod frostskader.
Azalea ‘Fumiko’ er generelt robust over for sygdomme, men som andre azaleaer kan den blive angrebet af bladlus, svampesygdomme og snudebiller, især hvis den står for tæt eller i for fugtige forhold uden god luftcirkulation. Regelmæssig inspektion og korrekt plantepleje forebygger de fleste problemer.
Denne sort er velegnet til surbundsbedet, som kantplante, i stenbede, i krukker eller i samplantninger med andre surbundsplanter som rhododendron, pieris og lyng. Den giver en flot farveeffekt i foråret med sin rige blomstring og tilfører samtidig vintergrøn struktur og interesse i haven året rundt. Dens relativt lave vækst og tætte form gør den også egnet til små haver og til beplantning, hvor pladsen er begrænset.