Malling Centenary er en moderne jordbærsort, som blev lanceret af det britiske forskningsinstitut NIAB EMR (East Malling Research), og den har siden sin introduktion vundet stor anerkendelse både i England og resten af Europa for sin overlegne frugtkvalitet, ensartethed og høje kommercielle værdi. Sorten er en kortdagsjordbær, hvilket betyder, at den sætter frugt én gang om året og derfor klassificeres som en sommerjordbær. Den modner typisk i mellemsæsonen, omkring juni, og ligger i høsttid tæt på klassiske sorter som Sonata og Elsanta, men med en lidt tidligere og mere koncentreret modning.
Frugterne fra Malling Centenary er noget af det, der har givet den international opmærksomhed. Bærrene er store, glatte og meget ensartede, med en flot, regelmæssig, bred-konisk form. Farven er jævn og intens rød – ikke for mørk, men med en tilpas glød, som signalerer friskhed. Overfladen er blank og meget tiltalende, og bærrene har en fast, men ikke hård struktur, hvilket gør dem modstandsdygtige mod tryk og skader under plukning og transport. Frugtens indre er fast, og selv ved fuld modenhed bevarer den sin form og struktur.
Smagsmæssigt vurderes Malling Centenary som meget god til fremragende, afhængigt af dyrkningsforhold. Bærrene har en balanceret smagsprofil med en fin sødme og moderat syrlighed, hvilket giver en frisk og klassisk jordbærsmag, som appellerer bredt til både detailhandel og forbrugere. Smagen udvikles bedst under varme forhold og ved fuld sol, og bærrene er velegnede både til frisk konsum og let forarbejdning.
Sorten er udviklet med henblik på høj andel af kvalitetsfrugt, og det leverer den. En stor styrke ved Malling Centenary er den ekstreme ensartethed i frugtstørrelse og -form gennem hele høsten, og sorten er derfor meget populær blandt professionelle avlere, der leverer til supermarkeder, hvor både udseende og holdbarhed vægtes højt. Den har en relativt kompakt høstperiode, hvilket gør det muligt at plukke et stort udbytte på kort tid med lav spildprocent og høj klasse 1-andel. Dette bidrager til en meget effektiv og økonomisk rentabel høst, især i tunnel- og bordkultursystemer.
Planterne er middel til kraftige i vækst, med en opret og åben struktur, hvilket sikrer god luftcirkulation og gør høsten lettere. Blomsterne sidder forholdsvist højt og eksponeret, hvilket giver let adgang for bestøvere og plukkere, men også en vis sårbarhed over for sen forårsfrost, så beskyttelse tidligt på sæsonen kan være nødvendigt. Plantens bladmasse er relativt kompakt, hvilket gør den velegnet til tæt plantning, især i intensive systemer.
Malling Centenary har god modstandsdygtighed over for flere almindelige sygdomme, herunder visse stammer af meldug og gråskimmel, men ikke fuld resistens. Den trives bedst under beskyttede forhold, som i tunnelsystemer eller overdækninger, hvor risikoen for nedbørsskader og svampeangreb er reduceret. I friland kræver den en mere aktiv sygdomsforebyggende strategi, særligt i fugtige somre.
Sorten foretrækker en let til middeltung, veldrænet jord med pH omkring 6,0–6,5, og har brug for jævn og præcis vanding, gerne med drypsystem, for at sikre stabil frugtkvalitet og undgå vandrelaterede sygdomme. Næringsmæssigt har Malling Centenary gavn af balanceret gødskning med særligt fokus på kalium og magnesium for at støtte frugtsætning og smag, mens kvælstof bør gives med måde for at undgå overdreven bladvækst, som kan skade frugtudviklingen.
Sammenfattende er Malling Centenary en kortdags sommerjordbær, der modner i midtsæsonen og er kendetegnet ved høj frugtkvalitet, fremragende ensartethed, god smag og effektiv høstbarhed. Den egner sig særligt godt til kommerciel produktion i beskyttede systemer, men kan også dyrkes i friland under gode forhold. Malling Centenary kombinerer de bedste egenskaber fra de klassiske sorter med moderne avlsmål: nem høst, høj udbytteprocent, flot udseende og god smag. Den er et stærkt valg for dyrkere, der ønsker en pålidelig og markedstilpasset sort med stort salgspotentiale.