Kardemomme Grøn. Elettaria cardamomum.

Elettaria cardamomum, almindelig kendt som grøn kardemomme, er en tropisk plante i ingefærfamilien (Zingiberaceae) og er en af verdens mest kostbare krydderier. I en spiselig sammenhæng er Elettaria cardamomum først og fremmest kendt for sine små, aromatiske frøkapsler, der bruges som krydderi i madlavning, bagning, drikkevarer og medicinske drikke. Planten selv er en flerårig urt, der kan blive op til 4 meter høj og stammer oprindeligt fra det sydlige Indien og Sri Lanka, men dyrkes nu også i andre tropiske områder som Guatemala og Tanzania. De spiselige dele af Elettaria cardamomum er de små frøkapsler, som indeholder mange små, sorte frø. Kapslerne høstes, når de er næsten modne, og tørres derefter. De friske kapsler har en intens aroma og smag, der kan beskrives som sød, krydret, lidt mentolagtig med et hint af citrus og blomster. Smagen er meget karakteristisk og kan forbedre både søde og salte retter. Grøn kardemomme bruges ofte som krydderi i det indiske, mellemøstlige og skandinaviske køkken. Den tilsættes til både varme retter som karry og gryderetter, samt søde desserter, kager og bagværk. Kardemomme er også en vigtig ingrediens i chai-te og kaffe i mange kulturer. Den kan bruges hel, knust eller formalet, afhængigt af retten og den ønskede smagsintensitet. Ud over de aromatiske kapsler kan også de sorte frø inde i kapslen bruges, men de er meget små og kraftige i smagen, så de bruges sparsomt. Hele kapsler er ofte foretrukket i langsomt kogte retter for at bevare aromaen, mens formalet kardemomme hurtigt afgiver smag og derfor bruges i bagning eller i krydderiblandinger. I den spiselige sammenhæng har kardemomme også en række sundhedsmæssige egenskaber, som gør den populær i traditionel medicin og som et naturligt middel mod fordøjelsesproblemer, dårlig ånde og inflammation. I mange kulturer bruges kardemomme som et naturligt mundfriskende middel efter måltider. På grund af sin intense og komplekse aroma er kardemomme meget økonomisk i brug – kun små mængder er nødvendige for at give en markant smagsforbedring. Kardemomme kan indgå i krydderiblandinger som garam masala, og den bruges også til at parfymere søde retter som rispudding og bagværk som kager og brød. Det er vigtigt at opbevare kardemomme korrekt, helst i hele kapsler og i en lufttæt beholder, da den hurtigt mister sin aroma ved varme, lys og fugt. Formalet kardemomme har en kortere holdbarhed og mister aromaen hurtigere end hele kapsler. Sammenfattende er Elettaria cardamomum et alsidigt krydderi med stor betydning i det kulinariske univers. Den bidrager med en unik, sødlig og frisk aroma til både søde og salte retter og indgår i mange traditionelle retter, drikkevarer og krydderiblandinger verden over. Dens spiselige anvendelse er centreret omkring frøkapslerne, som kan bruges hele, knuste eller formalte for at give smag, og den kombinerer både smagsmæssige og sundhedsmæssige fordele i madlavningen.