Laurbærkirsebær 'Tico', med det fulde navn Prunus lusitanica ssp. azorica 'Tico', er en nyere og forbedret sort af den portugisiske laurbærkirsebær, der er blevet særligt populær i moderne havedesign takket være sin kompakte vækst, flotte farveskift og høje anvendelighed som både solitærplante og klippet hæk. 'Tico' er forædlet med fokus på at skabe en tæt, stedsegrøn plante med stærk vinterhårdførhed og et særligt dekorativt udtryk, og den adskiller sig tydeligt fra både den klassiske laurbærkirsebær (Prunus laurocerasus) og den almindelige portugisiske laurbær ved sit farvespil, sin oprette vækst og sin harmoniske balance mellem prydværdi og robusthed.
Planten er karakteriseret ved sine ovale, blanke, læderagtige blade, som er mindre og smallere end dem man ser hos almindelig kirsebærlaurbær, og dens største prydværdi findes i dens unge skud og stilke, som i vækstsæsonen starter i en smuk, dyb bronzerød farve. De nye blade springer ud med et let kobber- til rødligt skær, som gradvist skifter til mørkere grønne nuancer hen over sæsonen. Denne effekt giver 'Tico' et levende og foranderligt udtryk i haven, hvor planten i foråret og forsommeren næsten funkler med sit varme farvespil, mens den resten af året udstråler dybgrøn ro og struktur.
Væksthastigheden hos 'Tico' er moderat – ikke langsom, men heller ikke vildtvoksende. Det gør den særlig velegnet til haver, hvor man ønsker en kontrolleret og formfast beplantning uden at skulle beskære ustandseligt. Den vokser omkring 20 til 40 cm årligt, afhængigt af jord, lys og vanding. En uklippet plante kan nå omkring to til tre meter i højden over en årrække, men den tåler beskæring særdeles godt og egner sig fortrinligt til at blive holdt i lavere højde som klippet hæk. Dens tætte vækst og stærke grenvinkler gør den modstandsdygtig over for vind og vejr, og selv i kraftige blæsevejr står planten ofte stabilt og oprejst.
Blomstringen indtræffer normalt i maj eller juni, hvor planten sætter lange oprette klaser af små, hvide blomster, som har en let, sød duft. Disse blomster er populære blandt bestøvere som bier og sommerfugle og bidrager til øget biodiversitet i haven. Efter blomstringen dannes små frugter – først rødlige, senere sorte – som fugle ofte sætter pris på, men som ikke er egnede til menneskeføde, da de er giftige i rå form. Frugterne er dog små og falder sjældent til jorden i stort antal, hvilket gør 'Tico' til en relativt ren plante at have tæt ved terrasser og stier.
Hvad angår lysforhold, så trives 'Tico' både i fuld sol og halvskygge, og den kan også klare at stå i ret skyggefulde omgivelser, dog med lidt mere åben vækst. Den klarer de fleste jordtyper, så længe jorden ikke er konstant våd, og den foretrækker en veldrænet jord med et neutralt til let surt pH-niveau. Den tåler tørke bedre end mange andre laurbærtyper, især når den først er etableret, men nyplantede eksemplarer bør vandes regelmæssigt det første år, især i varme somre.
'Tico' er vinterhårdfør til omkring -20 grader og har vist sig at klare sig rigtig godt under danske forhold, både i milde og mere kontinentale egne. Dens oprindelse fra Azorerne og den efterfølgende forædling i Europa har gjort den særligt robust over for både frost, vind og perioder med tørke. Den er også god til bynære miljøer, da den tåler forurening og byluft bedre end mange mere sarte planter.
Når det kommer til beskæring, er 'Tico' både fleksibel og nem at arbejde med. Den tåler kraftig tilbageskæring, men kan også blot formes let en gang om året – for eksempel efter blomstring – for at holde en pæn og tæt form. Ved brug som hæk anbefales det at plante to til tre planter per meter, alt efter størrelsen ved plantning og hvor hurtigt man ønsker en lukket og færdig hæk. Den kan plantes som barrodet hækplante, klump eller i potte – sidstnævnte giver mulighed for helårsplantning, så længe jorden ikke er frossen.
Sygdomsmæssigt er 'Tico' generelt en sund plante. Den viser høj modstandsdygtighed mod svampesygdomme som skudspidssyge og bladplet, som ellers kan være et problem hos nogle typer laurbær. Desuden angribes den sjældent af skadedyr i større omfang, og hvis det sker, er det typisk uden større konsekvenser for plantens trivsel.
Som hækplante er 'Tico' særlig attraktiv, fordi den kombinerer tæthed og formfasthed med farvespil og blomstring, hvilket gør den langt mere interessant end traditionelle grønne hække, der ofte kan fremstå lidt ensformige. Som solitærplante egner den sig også rigtig godt, især i små haver, hvor man ønsker en strukturgivende busk med karakter og vintergrønt løv. I større haver og anlæg kan den bruges som midterhæk, til formklipning eller som baggrund for blomstrende stauder og buske.
Alt i alt er laurbærkirsebær 'Tico' en moderne og yderst anvendelig plante, der kombinerer det klassiske fra laurbærhækens funktionalitet med det dekorative fra prydplanternes verden. Den giver liv og farve til haven året rundt, kræver kun moderat pleje og passer godt ind i både stramme og vilde havestile. Hvis man ønsker en alsidig, smuk og stærk stedsegrøn plante, er 'Tico' et oplagt valg.