Rhododendron Ponticum Roseum er en meget populær og bredt anvendt rhododendron-sort, som stammer fra den mere oprindelige art Rhododendron ponticum. Det er en stærk og hurtigtvoksende sort, kendt for sine smukke rosaviolette blomster, tætte vækst og evne til at dække større arealer på relativt kort tid. Den anvendes ofte i både private haver og offentlige anlæg – især som bunddække, hæk eller vildtvoksende busket beplantning.
Blomstringen er et af Ponticum Roseums mest iøjnefaldende træk. Den blomstrer som regel i maj eller begyndelsen af juni med store blomsterstande, der består af mange enkeltblomster samlet i kugleformede klaser. Farven er en smuk, mild rosa-lilla nuance, ofte med en svag gul eller hvidlig tegning i svælget, som giver blomsterne et let og venligt udtryk – i kontrast til de mørkere og mere dramatiske sorter som for eksempel Marcel Menard. Den lidt blødere farve gør den velegnet i romantiske eller naturlige havemiljøer, hvor den ikke dominerer, men snarere spiller sammen med omgivelserne.
Løvet er stedsegrønt, mørkegrønt og glinsende, med aflange, elliptiske blade. Væksten er tæt og busket, og med alderen udvikler Ponticum Roseum sig til en bred, opretvoksende busk, der kan blive mellem 2 og 4 meter høj, afhængig af vokseforholdene og om den beskæres. Det gør den velegnet både som stor solitærplante og som del af en mere naturlig beplantning, hvor man ønsker dækning og frodighed året rundt. Den kan også klippes og formes til en tæt rhododendronhæk.
Noget af det, der virkelig adskiller Ponticum Roseum fra mange andre rhododendron-sorter, er dens robusthed og vækstkraft. Den er en af de rhododendroner, der klarer sig bedst under vanskelige forhold: den tåler både dyb skygge, blæst og perioder med tørke bedre end de fleste andre sorter. Den kan vokse under større træer og på skråninger, hvor konkurrencen om vand og lys er hård, og den har en næsten invasiv karakter, hvis den får lov at brede sig uhæmmet – især i mere milde egne. Derfor skal man overveje nøje, hvor man planter den, og om man vil holde den i ave med beskæring.
Den stiller dog – som alle rhododendron – krav til sur jord med god dræning. Den trives bedst i jord med en pH-værdi omkring 4,5 til 5,5 og bryder sig ikke om kalk eller stående vand. Ved plantning kan det derfor være nødvendigt at forbedre jorden med spagnum og evt. bark eller nålekompost. Selvom Ponticum Roseum er mere tolerant end mange andre sorter, vil den stadig mistrives i tung, kalkrig lerjord uden surhedsgrad.
Pasningen er overordnet let. Den behøver sjældent gødning, men man kan give lidt surbundsgødning i foråret for at fremme væksten. Den kan beskæres hårdt, hvis den bliver for stor eller ranglet – og den skyder villigt fra gammel ved, hvilket gør den nem at forynge. Døde blomster kan fjernes efter blomstring, men det er ikke nødvendigt, hvis man ikke har tid eller lyst.
Når det kommer til vinterhårdførhed, er Ponticum Roseum igen i toppen. Den tåler temperaturer helt ned til cirka -25 grader og er derfor velegnet til de fleste dele af Danmark – også de mere barske egne. Den har desuden en god modstandsdygtighed mod sygdomme og skadedyr og kræver sjældent nogen form for behandling.
Alt i alt er Rhododendron Ponticum Roseum en klassiker i danske haver – især hvor man ønsker noget, der er både dekorativt og praktisk. Den kombinerer en smuk blomstring med hurtig vækst, stor hårdførhed og lav vedligeholdelse. Den kan bruges både formelt og vildt, og i større haver er den oplagt til skovlignende beplantning eller som lægivende busk. Dog bør man være opmærksom på dens potentiale til at brede sig kraftigt, især i lune egne og i let, sur jord – så det er en god idé at have en plan for, hvordan man vil holde den under kontrol, hvis ikke man ønsker en hel rhododendronskov.