Rhododendron ‘Graziella’ er en stedsegrøn, kompaktvoksende rhododendron-hybrid, kendt for sin elegante vækstform og sin smukke blomstring. Den tilhører gruppen af lavtvoksende sorter og egner sig godt til både små haver og større surbundsbede, hvor den kan stå enten som solitærplante eller i grupper.
Planten bliver typisk omkring 80 cm høj efter 10 år og kan blive op mod 120–130 cm bred. Den har en tæt og kompakt vækst, hvilket gør den formstabil og lav i vedligeholdelse. Bladene er smalle og lancetformede med en mørkegrøn, glansfuld overflade, som giver et fint kontrastspil til plantens blomster og understreger dens lette og raffinerede udtryk.
Blomstringen sker som regel i maj, ofte sidst på måneden, og nogle gange kan den fortsætte lidt ind i juni. Knopperne er rødviolette og åbner sig til rosaviolette blomster, der har en let, næsten silkeagtig farve. Blomsterne har violette støvdragere og orangebrune støvknapper, som giver et diskret men dekorativt spil. Efterhånden som blomstringen skrider frem, kan farven blege til mere lyserosa nuancer, især hvis planten står meget lyst.
‘Graziella’ trives bedst i sur jord med et lavt pH-niveau. Jorden skal være humusrig, veldrænet og fugtighedsbevarende – men uden at være våd. Det er vigtigt at undgå kalkholdig jord, da rhododendron generelt ikke tåler kalk. Bedet kan med fordel forbedres med spagnum, komposteret nåletræsmuld eller lignende surbundsmateriale. Vanding er vigtig i etableringsfasen og i tørre perioder, men man skal sikre sig, at vandet ikke står og sætter rødderne under vand – det giver risiko for råd.
Planten foretrækker halvskygge, men kan godt tåle sol, så længe den ikke står i stegende middagssol hele dagen. I fuld sol kan blomsterfarverne dog blive en smule blegere. I skygge kan væksten blive mere åben og knap så blomstrende. Den ideelle placering er i øst- eller vestvendte bede, hvor planten får morgensol eller eftermiddagssol men er beskyttet mod skarp, udtørrende eftermiddagssol fra syd.
‘Graziella’ er hårdfør og tåler normalt de danske vintre uden særlige problemer. Det anbefales dog at beskytte unge planter lidt ekstra i de første vintre, især hvis de står udsat for kold vind. Et let lag granris omkring roden beskytter mod frostudtørring. Bladene er stedsegrønne og bliver siddende hele året, så planten har også vinterværdi i haven.
Beskæring er sjældent nødvendigt, da planten holder en flot, kompakt form af sig selv. Hvis man ønsker at beskære, kan det gøres lige efter blomstring, og helst ikke senere på sæsonen, da man ellers risikerer at fjerne næste års blomsterknopper. Fjernelse af visne blomsterstande efter blomstring kan også hjælpe planten med at bruge energien på vækst frem for frøsætning.
Gødskning bør ske med en speciel surbundsgødning. En let gødning i foråret (marts–april) og en sidste gang omkring sankthans (juni) er som regel tilstrækkeligt. Overgødning bør undgås, da rhododendron ikke er næringskrævende, men reagerer negativt på for meget kvælstof.
Rhododendron ‘Graziella’ er særligt velegnet til haver, hvor man ønsker en lavere busk med en yndefuld, smalbladet karakter og en smuk blomstring uden at den dominerer. Den kan bruges i forgrunden af større rhododendronbede, i surbundsbede sammen med hortensia, azalea og lyng, eller i mindre haver hvor pladsen er mere begrænset. Den passer også fint sammen med bregner og hosta i skovbundslignende beplantninger.
Alt i alt er ‘Graziella’ en robust, smuk og ret nøjsom sort, så længe man overholder dens grundlæggende krav til sur jord og passende lysforhold. Den kræver ikke meget pasning, men belønner den rette placering med både blomsterpragt og smukt løv hele året.