Identitet og overblik
‘Azurika’ er en dværg-rhododendron (ofte betegnet som Rhododendron impedítum ‘Azurika’ eller blot som en dværgform). Den hører til surbundsplanterne og er stedsegrøn. Den er specielt udviklet til kompakt, tæt vækst med dekorative blomster og smukt løv.
Udseende og vækstform
Efter cirka 10 års vækst når ‘Azurika’ en højde på omkring 50-60 cm, og den breder sig til omtrent samme bredde. Den vokser forholdsvis langsomt, hvilket gør den god for haver, hvor man ønsker planter, der ikke overtager hurtigt.
Blomsterne dukker frem i maj, og de er violet-blå eller azurblå i farven. De står i små klaser, og blomstringen er ikke voldsom stor, men rig nok til at give god farveeffekt i forårsbedet.
Løvet er stedsegrønt, med små blade, som i unge år kan have en lidt blågrå nuance, især nye blade, som med tiden bliver mørkegrønne. Bladene er blanke og ret holdbare, hvilket gør planten dekorativ også uden blomster.
Vækstformen er bred og tæt — ‘Azurika’ danner et fyldigt, kompakt tæppeagtigt eller pudeformet look, hvilket gør den velegnet som forgrunds-plante, kantplante eller i bede, hvor man ønsker lav højde men dekorativ effekt.
Vækstbetingelser og krav
“Azurika” trives bedst under visse betingelser:
Jord: Surbundsjord, altså jord med lav pH, og med god organisk materiale. Jorden skal være veldrænet, så vand ikke står stille omkring rødderne. En blanding med surt muld, spagnum eller rhododendronsphagnum er ideel.
Lys: Den kan placeres i både fuld sol og halvskygge. Dog anbefales det typisk, at den får lidt læ og ikke står i fuld, brændende middags-sol på varme sommerdage, da bladene kan blive stressede og udtørre.
Vinter og hårdførhed: ‘Azurika’ er vurderet som temmelig vinterhård. Den kan modstå danske vinterforhold, især hvis den har et beskyttet sted og ikke er udsat for alt for kraftig vind eller frost uden beskyttelse. At dække området omkring planten med barkflis eller lignende over vinteren kan hjælpe mod frostskader.
Vanding og pleje: Ved plantning bør den vandes grundigt. I tørre perioder, især de første par år efter plantning, er det vigtigt at sørge for fugtighed. Surbundsplanter generelt kan lide fugt, men planten tåler ikke konstant våd jord. Gødning med rhododendrongødning om foråret og eventuelt en gang midt på sommeren (april og juni) hjælper med vækst og blomstring.
Anvendelse i haven
‘Azurika’ er velegnet til flere typer haver og placeringer:
Forgrunden i surbundsbed, hvor dens lave højde og tætte vækst giver et pænt bunddække.
Kantplante langs stier eller terrasser, ildsnap der hvor man ønsker farve og struktur tæt på jordniveau.
Stenbede og små haver, hvor pladsen er begrænset.
Krukker og højbede — dens kompakte form gør den passende til beholdere, så længe krukken har god dræning og surbundsjord.
Farveeffekten af blomsterne violet-blå kombineret med det stedsegrønne løv giver et flot kontrast til andre planter med lysere eller varme farver. Passer godt sammen med andre surbundsplanter, som lyng, azalea, rhododendron med andre blomsterfarver, og pasteltoner.
Fordele og ulemper
Fordele:
Dekorativ blomstring og løv – farveeffekt om foråret og et pænt grønt look hele året.
Kompakt og langsomt voksende – mindre krav til plads og mindre vedligehold.
Ganske hårdfør og tilpasningsdygtig, så længe de grundlæggende krav er opfyldt.
Velegnet til krukker og små haver, så man kan have surbundsfarver, selv hvis pladsen er begrænset.
Ulemper:
Blomster og knopper kan være sårbare over for nattefrost, som hos mange forårsblomstrende surbundsplanter.
Har brug for sur jord – i kalkrig eller neutral jord vil den mistrives.
Ved fuld sol uden tilstrækkelig fugt kan bladene udtørre eller tage skade.
Væksten er langsom, så det tager flere år at få en fuldt fyldig plante.