Daroyal er en tidlig jordbærsort, der stammer fra Frankrig, og den er en søstersort til Darselect, men adskiller sig især ved sin tidligere modning og en mere kompakt plantevækst. Sorten er kendt for at kombinere en flot frugtkvalitet med en tidlig høst, hvilket gør den særligt attraktiv for både professionelle avlere og haveejere, som ønsker en god start på jordbærsæsonen. Den har gennem en årrække opnået stigende popularitet i Europa grundet sin fine balance mellem udbytte, smag og robusthed i dyrkning.
Bærrene fra Daroyal er mellemstore til store, regelmæssigt kegleformede og meget ensartede. De har en flot rød farve, som ikke bliver for mørk, og en skinnende, glat overflade. Bærrene sidder godt fast på stilken og er nemme at plukke. Frugtkødet er fast, hvilket gør sorten særligt velegnet til håndtering og salg, og samtidig er bærrene mindre tilbøjelige til at blive smattede i fugtigt vejr sammenlignet med mere bløde sorter. Smagen er en af sortens styrker. Daroyal har en behagelig balance mellem sødme og syre, hvilket giver den en frisk og klassisk jordbærsmag. Smagen er mere udpræget end hos mange andre tidlige sorter, der ofte kan mangle aroma, hvilket gør Daroyal attraktiv til både frisk spisning, desserter og direkte salg.
Planten er kraftig, men ikke voldsomt stor, og væksten er opret og kompakt. Den danner relativt få udløbere, hvilket kan være en fordel i produktionssystemer, hvor man ønsker at undgå ukontrolleret udbredelse. Løvets struktur og mængde giver en god naturlig skygge for bærrene, hvilket beskytter mod solskoldning, men samtidig giver den ikke et så tæt og fugtigt miljø, at det fremmer svampesygdomme i udpræget grad. Bladene er mørkegrønne og læderagtige, hvilket giver dem god modstandsdygtighed over for vind og vejrlig.
Daroyal trives bedst i veldrænet, næringsrig jord med en pH mellem 5,5 og 6,5. Den foretrækker en solrig placering, da det fremmer både smag og modning. Jordforbedring med kompost eller velomsat husdyrgødning inden plantning er fordelagtigt for at sikre et godt næringsgrundlag. Regelmæssig gødskning gennem sæsonen er nødvendigt, især med fokus på kalium og fosfor, som understøtter blomstring og frugtsætning. Overgødskning med kvælstof bør undgås, da det kan føre til voldsom bladudvikling på bekostning af blomstring og bærkvalitet.
Sorten har en vis modstandsdygtighed over for almindelige jordbærsygdomme, men kan ved fugtige forhold være følsom over for gråskimmel og meldug. For at undgå sygdomsspredning bør man sikre god luftcirkulation omkring planterne ved passende planteafstand og ved at fjerne visne blade og ukrudt løbende. Vanding er afgørende under blomstring og bærmodning, især i tørre perioder. Det anbefales at anvende drypvanding eller vanding tæt ved jorden for at undgå fugt på blade og frugter, da det mindsker risikoen for svampesygdomme.
Høstperioden for Daroyal begynder ofte allerede i starten af juni under danske forhold, afhængigt af vejr og plantetidspunkt. Bærrene bør plukkes løbende, efterhånden som de modner, da det forlænger den samlede høstperiode og sikrer den bedste smag. Plukkes bærrene for tidligt, kan smagen virke mere syrlig, så det er bedst at vente til de er helt røde.
Efter sæsonen bør planterne plejes ved at klippe toppen ned og fjerne affaldsblade og ukrudt. Det fremmer ny vækst og mindsker sygdomstryk. Nye udløbere kan enten fjernes eller anvendes til opformering. Som flerårig kultur bør man dog overveje at forny sit jordbærbed hvert 3. år for at sikre høj kvalitet og sundhed.
Daroyal er vinterhårdfør og tåler almindelige danske vintre uden de store problemer, men i områder med barfrost eller hårde temperaturer kan man med fordel dække med halm eller fiberdug for at beskytte planterne. Den tidlige vækst i foråret gør også, at man bør være opmærksom på risikoen for sen nattefrost i blomstringsperioden.
Alt i alt er Daroyal en meget attraktiv jordbærsort for dem, der ønsker tidlige, velsmagende bær i god størrelse og med høj ensartethed. Den er velegnet til både professionel og privat dyrkning og giver en fin balance mellem arbejdskrav og udbytte. Med god pleje og passende forhold kan man forvente en sikker og velsmagende jordbærhøst år efter år.