Florence er en senmodnende jordbærsort, der er udviklet i England, og den har vundet stor popularitet i både professionelle og private haver på grund af dens robuste karakter, gode smag og sene høsttidspunkt. Det er en sort, som er særligt værdsat i Danmark, fordi den forlænger jordbærsæsonen og samtidig leverer flotte, smagfulde bær med en god holdbarhed. Florence er især interessant for dem, der ønsker at have friske jordbær i sensommeren, efter at de fleste andre sorter er ved at være færdige.
Bærrene på Florence er generelt store, regelmæssige og kegleformede, og de har en mørkerød farve både udvendigt og indvendigt, hvilket giver et indbydende udtryk. Skallen er fast, men ikke hård, og det gør bærrene velegnede til både frisk forbrug og til videreforarbejdning som syltning, frysning eller bagværk. Den mørke farve kan dog gøre dem lidt sværere at vurdere i forhold til modenhed, så man bør kende sin plante godt for at time høsten optimalt.
Smagen er en af Florence-sortens klare styrker. Bærrene har en dyb, sød og aromatisk smag med et lavt syreindhold, hvilket gør dem meget behagelige og milde i smagen. De egner sig derfor godt til børn og til dem, der foretrækker søde bær frem for friske og syrlige. Konsistensen er fast, og bærrene holder sig godt efter plukning, hvilket også gør sorten velegnet til salg og transport.
Florence har en kraftig og sund plantevækst. Den vokser opret og fylder godt i bredden, hvilket betyder, at den kan dække jorden effektivt og hæmme ukrudt. Den producerer også en del udløbere, hvilket gør det let at opformere nye planter. Løvet er mørkegrønt og kraftigt, hvilket beskytter bærrene mod solskoldning og gør planterne modstandsdygtige over for vind og vejr. Det tætte løv kræver dog god afstand mellem planterne for at sikre tilstrækkelig luftcirkulation og minimere risikoen for svampesygdomme.
En af de store fordele ved Florence er dens modstandsdygtighed over for sygdomme. Den har god resistens mod både meldug og visse rodrådssygdomme, og den er mindre modtagelig for gråskimmel end mange andre sorter, især fordi dens bær sidder lidt højere og dermed får bedre luft omkring sig. Det gør Florence til et oplagt valg for økologisk dyrkning eller for dem, der ønsker at dyrke jordbær med færrest mulige sprøjtemidler.
Florence trives bedst i en solrig placering med veldrænet jord, gerne sandblandet muldjord med en pH-værdi mellem 5,5 og 6,5. Forberedelsen af jorden inden plantning bør inkludere rigelig organisk materiale som kompost eller velomsat gødning. Det er vigtigt at sørge for regelmæssig vanding, især i blomstrings- og frugtudviklingsfasen, da tørke kan give mindre og hårdere bær. Vand helst direkte ved roden og undgå at vande løvet og bærrene, da fugtige planter er mere udsatte for svamp.
Gødskning bør ske jævnt hen over sæsonen med en balanceret gødning med fokus på kalium og fosfor, og man bør undgå for meget kvælstof, som ellers fremmer bladmasse på bekostning af blomster og bær. Efter høsten er det vigtigt at fjerne gamle og syge blade for at stimulere ny vækst og mindske smittekilder. Beskæring og rengøring af bedet efter sæsonen forbedrer overvintring og sikrer en god start næste forår.
Florence er hårdfør og tåler almindelige danske vintre uden problemer. Den kan dog med fordel vinterdækkes med halm, nålegrene eller fiberdug i meget kolde eller udsatte områder. En vigtig egenskab er, at sorten ikke blomstrer alt for tidligt, hvilket gør den mindre udsat for sen forårsfrost sammenlignet med tidligere sorter.
Høstperioden for Florence ligger typisk fra midten af juli og kan strække sig ind i august, afhængig af vejret og plantetidspunkt. Det gør den til et perfekt supplement til de tidligere sorter som Sonata, Rumba eller Flair, og med Florence kan man altså forlænge jordbærsæsonen betragteligt.
Alt i alt er Florence en yderst pålidelig, velsmagende og robust jordbærsort, der egner sig godt til både hobbydyrkere og mindre kommerciel produktion. Dens kombination af sen modning, stor frugtkvalitet og sundhed gør den til et solidt valg for alle, der ønsker lækre og dekorative jordbær langt ind i sommeren.