Jordbærsorten Opera er en kraftigvoksende og højtydende sort, der stammer fra Italien, hvor den er udviklet til kommerciel dyrkning med fokus på tidlig høst, ensartethed og robusthed. Opera har siden fundet vej til resten af Europa, herunder Danmark, og anvendes både i professionelt regi og af haveejere, der ønsker en pålidelig, produktiv sort med flotte og velsmagende bær. Den hører til gruppen af tidlige til middeltidlige sorter, hvilket betyder, at den modner fra omkring begyndelsen til midten af juni under danske forhold.
Bærrene på Opera er meget karakteristiske. De er store til meget store, regelmæssigt koniske og har en flot, blank, rød farve. Overfladen er glat med tydelige men ikke dybt nedsænkede frø, og bærret har en god holdbarhed på planten, hvilket betyder, at det ikke så hurtigt rådner eller mister fasthed, selv i fugtige perioder. Indvendigt er frugtkødet også rødt, fast og saftigt. Smagen beskrives som mild og behagelig med en let sødme og lav syre, hvilket gør Opera velegnet til dem, der foretrækker en mildere jordbærsmag uden kraftig syrlighed. Den mangler dog lidt af den dybe aroma, som nogle af de mere smagsintensive sorter besidder, hvilket til gengæld opvejes af det visuelle udtryk og udbyttemængden.
Plantevæksten er kraftig og opret med et godt og tæt bladdække, hvilket både beskytter mod ukrudt og hjælper til at holde på jordfugtigheden. Bladene er store og mørkegrønne, og blomsterne dannes forholdsvis tidligt, hvilket bidrager til sortens tidlige høstprofil. Opera er kendt for at sætte mange blomster og dermed også mange bær, hvilket gør den særligt attraktiv for dyrkere med fokus på volumen. Sorten producerer også en del udløbere, hvilket gør den velegnet til formering eller vedligeholdelse af jordbærbedet over tid.
Dyrkningsmæssigt kræver Opera som de fleste jordbærsorter en solrig placering og en jord, der er veldrænet, let sur og rig på organisk materiale. Den trives bedst i en pH-værdi mellem 5,5 og 6,5. Tunge lerjorde bør forbedres med kompost og sand, så overskydende vand ledes væk. Står planten for vådt, stiger risikoen for rodsygdomme og svampeangreb. Man planter typisk med en afstand på 30 cm mellem planterne og 60 til 70 cm mellem rækkerne for at sikre tilstrækkelig luft omkring bladene og give plads til høst og vedligeholdelse.
Vanding er vigtig i tørre perioder, især i blomstrings- og frugtsætningsfasen. Opera har store bær og dermed også stort behov for vand, men vandingen skal ske kontrolleret for at undgå sprukne bær og rodproblemer. Bedst er det med drypvanding eller vand ved roden – ikke over bladene – da fugtigt løv fremmer svampesygdomme. For meget vand kombineret med høj varme kan især give problemer med gråskimmel, hvorfor god luftcirkulation og korrekt afstand mellem planterne er vigtigt.
Gødskning skal ske med omtanke. Opera responderer godt på balanceret næringstilførsel, men overdreven kvælstoftilførsel kan give for voldsom bladvækst og mindre frugtsætning. En langsomt virkende jordbærgødning med fokus på kalium og fosfor – og begrænset kvælstof – anbefales. Gød i små doser i foråret og op mod blomstring. Undgå gødskning efter juli, da det forstyrrer plantens vinterforberedelse.
Efter høst kan man med fordel fjerne gamle og syge blade for at fremme sund vækst næste sæson og mindske smittetrykket fra svampesygdomme. Et tyndt lag kompost kan gives som eftergødskning i sensommeren. Opera har potentiale som flerårig sort, men for optimal smag og udbytte anbefales det at udskifte planterne eller forny bedet hvert tredje til fjerde år.
Overvintring klarer Opera godt i det danske klima. Det er en hårdfør sort, men i særligt kolde vintre uden snedække kan det være en fordel at lægge et lag halm eller granris over planterne. Dette beskytter mod barfrost og skader på vækstpunktet.
Opsummeret er Opera en kraftig, produktiv og visuelt imponerende jordbærsort, der trives under mange forhold og er nem at dyrke for både begyndere og erfarne. Den leverer flotte og ensartede bær tidligt i sæsonen, og selvom smagen er mere mild end aromatisk, kompenserer sorten med sin høje robusthed, gode holdbarhed og høje udbytte. Opera egner sig godt til både frisk konsum, markedsføring og frysning, og er et solidt valg i ethvert jordbærbed.