Skjolddrager, Stauder

Skjolddrager

Skjolddrager, også kendt under det latinske navn Dracaena draco, er en særpræget og eksotisk stedsegrøn træagtig plante, der hører til agavefamilien (Asparagaceae). Den er mest kendt som drageblodstræet, fordi det saftige, røde harpiks kaldet drageblod har været anvendt historisk til medicinske, kunstneriske og kosmetiske formål. Skjolddrager er hjemmehørende på Kanarieøerne, Kap Verde, Madeira og dele af Nordafrika, og den kan leve i mange hundrede år, hvilket gør den til en virkelig imponerende plante. Skjolddrager er kendetegnet ved sin karakteristiske vækstform med en tyk, ofte knudret stamme og en bred, paraplyformet top bestående af lange, spidse, stive og læderagtige blade, der kan minde om sværdblade. Den vokser langsomt, men kan med tiden blive op til 10 meter høj, selvom det i kultur ofte er mindre. Sorter Der findes få egentlige sorter af skjolddrager, da planten typisk holdes som en enkelt art. Dog kan der være variationer i vækstform og størrelse afhængig af klimatiske forhold og alder. Nogle nævneværdige former og nært beslægtede arter er: Dracaena draco var. ajgal: En variant med mere kompakt vækst fra Marokko. Dracaena draco var. caboverdeana: Fra Kap Verde med lignende udseende. Beslægtede arter i samme slægt, som dog ikke er skjolddrager i snæver forstand, inkluderer Dracaena marginata (drageblodsplante) og Dracaena reflexa. I praksis dyrkes skjolddrager ofte som enkeltstående dekorative træer eller store krukkeplanter i varme klimaer eller indenfor som stueplante. Plantning Skjolddrager foretrækker varme og solrige forhold og trives bedst i let sandet, veldrænet jord, der ikke holder på for meget fugt. Den tåler tørke bedre end overvanding og er derfor velegnet til tørre, middelhavsagtige haver eller drivhuse. I Danmark og lignende køligere klimaer dyrkes skjolddrager som stueplante eller i drivhus, hvor temperaturen ikke må komme under 10 grader om vinteren. Plantning i det fri kan kun anbefales i områder med mildt klima. Når skjolddrager plantes udendørs, bør man vælge et solrigt sted med læ for stærk vind. Jorden bør være næringsrig og veldrænet for at undgå rodrot. Pleje Skjolddrager kræver generelt ikke meget pasning, men der er nogle vigtige ting at være opmærksom på for at holde planten sund: Vanding: Planten er tørketålende og bør vandes sparsomt. For meget vand kan føre til råd og svamp. Det er bedst at lade jorden tørre ud mellem vandingerne. Lys: Den kræver masser af lys, gerne direkte sol, men unge planter kan tåle lidt skygge. For lidt lys kan føre til svag vækst og gule blade. Temperatur: Skjolddrager er følsom over for frost og tåler ikke temperaturer under cirka 10 grader. I kolde områder skal den overvintres frostfrit. Gødning: En let gødning i vækstsæsonen, for eksempel en balanceret flydende gødning hver 4-6 uge, er tilstrækkeligt. Beskæring: Beskæring er sjældent nødvendig, men gamle eller døde blade kan fjernes for at forbedre udseendet. Hvis planten vokser for høj, kan den toppes, hvilket kan fremme sidegrene. Formering: Skjolddrager formeres ofte ved stiklinger fra grene, men kan også formeres ved frø, hvilket er mere tidskrævende. Anvendelse Skjolddrager er en fascinerende plante, som ofte bruges som prydtræ i varme klimaer, i store krukker på terrasser, eller som iøjnefaldende stueplante i private hjem og kontorer. Dens unikke form og historiske betydning med drageblodssaften gør den populær som samtalestykke. Den kan også indgå i tørketålende xeriscaping, hvor der ønskes planter, der kan klare sig med minimal vanding. Opsummering Skjolddrager er en langsomt voksende, stedsegrøn plante med karakteristisk paraplyformet top og stivthårede blade. Den trives i varme, solrige og veldrænede forhold, tåler tørke, men ikke frost. Plejen er enkel med sparsom vanding, masser af lys og lidt gødning. Den fås ikke i mange sorter, men dens udseende og unikke harpiks gør den til en særlig plante, der både kan dyrkes udendørs i milde klimaer og som stueplante i køligere egne.